再说哥哥出去十来天,开了几亩荒地,正准备回来蓄花种和削枝去嫁接,远远见屋周围没有红、绿、白、蓝、紫等各色各种杜鹃花了,他惊恐地跑回屋看,不由悲从中来,眼泪直流,整个人像失魂一样呆呆地站立在那里。良久,弟弟从屋里出来,见哥哥痛不欲生的样子,真像鞭子抽打自己的良心一样,一下跪在哥哥的面前痛哭起来。
哥哥从沉痛中清醒过来,他感到自己辛勤种植的杜鹃花虽然毁了,但美丽的杜鹃花和自己辛勤的劳动却唤醒了弟弟的善良,这比什么都重要。他心里燃起希望之火,更坚定地要用绚丽多彩的杜鹃花装点整个金佛山的决心。所以他没有责备弟弟一句,相反地还安慰他,劝他不要为杜鹃花被毁而难过,并嘱咐弟弟要好好照料家,自己决心第三次去峨眉山寻找花种。
由于哥哥两次去峨眉山寻花种和种植杜鹃,七八年来庄稼荒芜了,弟弟又没劳动,坐吃山空,兄弟俩生活很贫困。家中有少许的口粮,弟弟要哥哥带在路上吃,而哥哥宁愿沿途乞求也要把粮食留给弟弟。最后还是弟弟坚持把剩余的少量粮食磨成炒面,一个分一半才了事。
哥哥戴着破斗笠,穿着烂衣裳又上路了。因为没有钱去宿店,只得走荒野的截近小道。夜宿岩洞古庙,饥时只吃半把炒面,有时就在小溪旁捧水而饮。没走多久炒面就吃完了,无奈只有沿途乞讨,有时在野外一连两天也没见一户人家。一天,正在饥饿难耐时,突然刮起一阵大风,从草丛深处跳出一只斑斓猛虎,呼啸着朝他扑来。他本来饿得周身无力已动弹不得,于是壮着胆子睁眼一看,老虎不见了,只见身旁还有一只老虎吃剩的山羊腿还在,他高兴得不停地念:“阿弥陀佛,菩萨保佑。”
他捡了些枯柴发起火,将山羊腿放在火上烤熟后再吃。就这样晓行夜宿,快到峨眉山时,突然见一条水桶粗的大蟒蛇横卧路中间。蟒蛇向他昂首怒目,从血盆大口中伸出两三尺火苗样的信子,吓得他倒退几丈。心想头两次来都没有遇见这些磨难。这一次接二连三的祸不单行,莫非菩萨不让我在金佛山种杜鹃吗?他看看这上山唯一的小路也被蟒蛇横卧,别无他途可登。他远远地躲在大石头后面,由中午等到晚上,天黑后大蟒蛇那对眼睛像一对灯笼似的闪闪发光。又恐、又冷、又饿、又倦,他终于昏过去了。
当他醒来时,只见自己正睡在一间庙宇的禅堂里,旁边有花神爷爷和一个小和尚,禅床边还放着一碗热气腾腾的姜开水。
“哦,总算醒过来了。”花爷爷吩咐小和尚,“你去给他端点斋饭来。我先喂他些姜开水解渴。”花神爷爷扶起他,给他喝了姜开水。
哥哥不解地问:“我怎么在这里呀?”
花神爷爷告诉他,庙里和尚下山去化缘,见他昏倒在路旁,才背他上山来的。并问他这次来峨眉山又为何事?
哥哥将种在金佛山的杜鹃花被人毁坏之事陈述后,又求花神爷爷给他一些杜鹃种子。
花神爷爷感慨而高兴地道:“你千里迢迢,不畏艰辛,三上峨眉山寻花种,真是与花有缘,对花有情。老衲活了九十九岁平生从未见如此爱花护花的使者。我年迈了,欲觅一接班人,你就留在这峨眉山吧。”
“感谢花神爷爷的恩德和信任。只是我要把金佛山全部种上杜鹃花的心愿未了,金佛山的父老乡亲们还在等我回去美化家乡,我不能为了我个人幸福而忘了家乡,请花神爷爷成全我。
……