三大战役结束后,敌我军事力量对比发生了根本性的变化,人民军队已经发展到385万人,且装备充足,士气旺盛。国民党在长江以南、西北、西南的部队仅剩100多万,且战斗力薄弱。国民党于1949年7月在广州召开所谓中执会,成立所谓非常委员会,由蒋介石任主席,令残余陆军在西南地区进行最后顽抗,制定“保卫西南地区,待机反攻”的方针。然后,蒋介石飞抵重庆,声称让重庆成为“反共产主义中心”。
蒋介石在重庆对西南地区进行了周密的军事的部署,以西南绥靖公署主任胡宗南所属13个军20万人守住秦岭一线,防止我军从陕入川;以川湘鄂边区绥靖公署主任宋希濂所属8个军10万人守住川湘鄂一线,构建所谓川东门户;另令罗广文、杨森、刘文辉等所属部队分别驻扎重庆及周边县市和沿江一线,阻止我军进入重庆近郊。总兵力达到90余万人,企图构建起大西南的防线,负隅顽抗。
1949年12月,南川首任县长宋昆给罗广文部241师722团起义官兵的亲笔信。
蒋介石的这一兵力部署,重点是秦岭和大巴山一线,主要防住人民解放军从陕入川,兼顾防住从鄂、湘入川。
为了将国民党残余的100万部队歼灭在大陆,中央军委和毛泽东主席制定了“大迂回、大包围、大歼灭”的战略追击方针,调善于长途奔袭、渗透作战的第二野战军由川东南入川,避敌之锋芒,聚敌于川境而歼之。这一英明决策,为解放大西南各省奠定了胜利的基础。
1949年10月23日,二野司令部发布进军川黔的作战命令。11月1日,二野在北起长江,南至湘、黔、桂边界的千里战线上,向国民党的西南防线发起强大的攻势。
担任正面攻击任务的二野三兵团和四野四十七军,从湘鄂西出发,于11月7日攻占川东门户秀山县。宋希濂部不得已将其主力撤到乌江以西,企图凭借乌江天险顽抗。11月中旬,解放军从酉阳、黔江一路向西,于11月16日解放彭水县城。蒋介石急调罗广文兵团到南川和武隆白马山一带沿川湘公路布防,并令蒋经国携其给宋希濂的亲笔信和金条,在南川人、国民党经济部次长刘泗英陪同下,到乌江江口传达命令,要求固守乌江、白马山防线。在二野的强力进攻下,乌江和白马山防线很快被击溃,但宋希濂部却在溃退时,一把火把彭水、武隆县城付之一炬。
11月18日,罗广文率部进入南川县城,设立兵团指挥部。罗广文部先头部队到达水江、乐村一带,在九里槽、洞坝子、青龙洞、界牌等处沿川湘公路凭险固守,并派出一支分队向武隆白马山一带,接应宋希濂残部。
刘、邓首长从战役全局出发,分析敌情,指挥二野主力神速挺进,迂回包围宋、罗两部3万多人于南川以北地区,并聚歼之。11月22日,二野突破白马山和乌江防线,与罗广文部接战于南川、武隆交界处的界牌地区。激战一天,罗广文部于11月24日溃退至乐村九里槽、蔡家坪一带,宋部退至南川县城,准备向西逃窜。
刘、邓首长巧施策反谋略,对罗广文展开政治攻势,希望罗广文弃暗投明。刘、邓利用罗广文的老关系老朋友、原国民党起义人士陈济生、贾应华前往罗部劝说罗广起义。罗广文是《红岩》作者、共产党人罗广斌的哥哥,曾去信蒋介石请求释放被关押在渣滓洞监狱中的罗广斌而未经批准。陈济生、贾应华利用这一点,让罗广文看清形势,不要效忠蒋介石。罗广文还担心他此前反共,共产党不会原谅他。陈济生、贾应华却说:“傅作义这样大的官在北京起义后都被原谅了,你还担心什么呢?”罗广文心思松动,从此有了起义的念头。24日深夜,罗广文下令十五兵团撤离战场。这就是南川流传的“罗广文卖火线”的故事。
驻守蔡家坪的罗广文部第108军241师722团团长催伯川、副团长孟繁厘主动接触解放军前线部队,接洽起义事宜。25日晨,该团在蔡家坪宣布起义。同时,二野先头部队一部在乐村人吴海池父子的带领下,经广南到达水江,沿川湘公路直扑南川县城。上午10时许,国民党南川县长沈永祥发布通告,请民主人士李学诗负责城区治安和处理政务,自己则逃离南川而去。
25日晚10时左右,中国人民解放军二野三兵团11军31师侦察连140余人,在连长周生华、指导员李增寿带领下,冒雨沿着泥泞的川湘公路从黄泥堡进入南川东门,与李学诗等民主人士组成的民众维持会接上头。半小时后,二野大部队进入南川县城,南川东街、中和街一带人声鼎沸,灯火通明,南川人民沿街欢迎解放军入城。
1949年12月,南川人民在北较场参加庆祝南川解放大会。
这一天,成为南川解放日。
为了保卫南川县城,避免重蹈彭水、武隆县城被焚覆辙,防止敌特搞破坏,保护党的组织和民主人士安全,南川人民在南川党组织领导下,发起了护城斗争。
1949年10至11月间,正是南川黎明前的黑暗时刻。国民党部队大兵压城,国民党特务和顽固分子清查南川所谓“异党活动”,企图杀尽南川共产党员,城内学校、工厂、档案等面临遭到特务黑手破坏的危险。
当时,中共南川县委驻地在铁村(现楠竹山镇),南川县委书记刘隆华、副书记吴秋帆在石墙中心校成立的北路区委,成为南川北部片区工作指挥中心。敌特把石墙中心校列为重点破坏对象。南川县委迅即采取措施,安全转移县委、区委领导同志,破坏了敌特的阴谋。
刘隆华
为了保护南川城里的工厂和生产不被破坏,南川县委及时组织起工人护厂队,分成三个小组,第一小组保护发电厂、面粉厂,保证能源和食品供应安全,第二小组负责保护电话电讯单位,保障通讯安全,第三小组保护交通运输单位,防止敌特破坏车辆,保障交通。同时组织工人保护东林煤矿、南桐煤矿的矿井和机器设备,防止敌特破坏矿山矿井。这一系列举措,为保卫南川县城不被敌人破坏打下了坚实基础。
吴秋帆
为了保护南川党组织的安全,南川县委书记刘隆华还亲自冒险与国民党县党部特委会秘书长张庚白进行接触,并将其成功策反。1949年11月下旬,罗广文率部进入南川后,曾企图血洗南川共产党组织,并亲自向南川国民党特委秘书长张庚白索要南川共党“黑名单”。这份所谓“黑名单”包含了南川党组织李治平、向国灵、邱运才等主要负责人共43人。南川县委要求张庚白将“黑名单”交给共产党,不能交给国民党。经策反后,张庚白权衡利弊,终于不敢将名单交给罗广文,而是进行了销毁,从而保护了南川党组织的安全。
11月25日,国民党南川末任县长沈永祥逃离南川,把社会治安和政务权力交给民主人士李学诗、谈家修等人。为了防止溃兵充塞城乡、破坏治安、损害百姓利益,在南川县委的安排下,李学诗、谈家修等南川各界代表开会,成立南川民众维持会。南川民众维持会派人守护粮仓,准备供应大米给过境之解放军,组织居民成立治安队,维护城内秩序,派人收容散兵游勇,妥善安置,维护社会安全。维持会还安排人员购买鞭炮,准备解放军入城。在南川县委的领导下,维持会保证了南川县务、治安、社会秩序的正常运转,既防止了敌特的破坏,又为南川和平解放创造了有利条件。